¿Qué son las normas ISO, IFS y BRC en seguridad alimentaria?
ISO, IFS y BRCGS son estándares y esquemas de referencia utilizados por las empresas de la industria alimentaria para gestionar la seguridad, la calidad y el cumplimiento de los requisitos del sector. Aunque comparten el objetivo de mejorar la confianza en los productos alimentarios, tienen enfoques diferentes: ISO 22000 establece los requisitos de un sistema de gestión de seguridad alimentaria, mientras que IFS Food y BRCGS Food Safety evalúan también los productos, los procesos y las instalaciones de fabricación.
Conocer sus diferencias permite identificar qué certificación necesita una organización según su actividad, sus clientes y los mercados en los que opera.
¿Qué es ISO y qué normas se aplican a la industria alimentaria?
ISO es la Organización Internacional de Normalización, responsable de desarrollar estándares internacionales que establecen requisitos y directrices para distintos ámbitos de actividad. En la industria alimentaria, una de las normas más relevantes es ISO 22000, centrada en los sistemas de gestión de la inocuidad de los alimentos.
¿Qué es la norma ISO 22000?
La norma ISO 22000 establece los requisitos que debe cumplir un sistema de gestión de la seguridad alimentaria para garantizar que los alimentos sean inocuos a lo largo de la cadena alimentaria. Su aplicación permite identificar, evaluar y controlar los peligros relacionados con la seguridad de los alimentos.
Esta norma integra principios del sistema APPCC (Análisis de Peligros y Puntos de Control Crítico), programas de prerrequisitos y elementos propios de los sistemas de gestión. De esta forma, ayuda a las organizaciones a establecer controles sistemáticos y mejorar continuamente sus procesos.
Entre sus principales características destacan:
- Gestión de la inocuidad: establece un sistema para identificar y controlar los peligros que pueden afectar a los alimentos.
- Enfoque basado en procesos: contempla las distintas actividades que intervienen en la cadena alimentaria.
- Aplicación del APPCC: integra los principios de análisis de peligros y puntos de control crítico.
- Mejora continua: requiere evaluar el funcionamiento del sistema y establecer acciones de mejora.
- Comunicación: promueve el intercambio de información sobre los riesgos de seguridad alimentaria entre las partes interesadas.
¿Qué otras normas ISO pueden aplicarse en una empresa alimentaria?
Además de ISO 22000, las empresas del sector pueden implantar otros sistemas de gestión para controlar diferentes aspectos de su actividad:
- ISO 9001: establece los requisitos de un sistema de gestión de la calidad y ayuda a mejorar los procesos y la satisfacción del cliente.
- ISO 14001: proporciona un marco para gestionar los aspectos ambientales y mejorar el desempeño ambiental de la organización.
- ISO 45001: establece los requisitos para gestionar la seguridad y salud en el trabajo y prevenir riesgos laborales.
Es importante distinguir ISO 22000 de FSSC 22000. FSSC 22000 es un esquema de certificación de seguridad alimentaria que utiliza ISO 22000 junto con requisitos adicionales y programas de prerrequisitos específicos del sector.
💡 El criterio del experto:
No todas las normas ISO tienen el mismo alcance. Si el objetivo es gestionar específicamente la inocuidad de los alimentos, ISO 22000 es la referencia directa. ISO 9001, ISO 14001 e ISO 45001 pueden complementar ese sistema, pero no sustituyen sus requisitos de seguridad alimentaria.
Puedes ampliar información sobre los sistemas de gestión de seguridad alimentaria en nuestra página de FSSC 22000 e ISO 22000.
¿Qué es IFS (International Featured Standards)?
IFS es una organización que desarrolla estándares para evaluar la calidad, la seguridad y la conformidad de productos y procesos. Sus estándares se utilizan en distintos sectores, especialmente en la industria alimentaria y en las cadenas de suministro de distribución y comercialización.
¿Qué es la norma IFS Food?
IFS Food es un estándar dirigido a empresas que procesan alimentos o que manipulan productos alimentarios a granel. Su objetivo es evaluar si los fabricantes tienen capacidad para producir alimentos seguros, auténticos y conformes con los requisitos legales y las especificaciones de sus clientes.
La evaluación contempla tanto los productos como los procesos de producción y el funcionamiento del sistema de gestión de la empresa.
Entre los principales aspectos que aborda IFS Food se encuentran:
- Seguridad alimentaria: identificación y control de los peligros que pueden afectar a los productos.
- Calidad del producto: cumplimiento de las especificaciones y características establecidas.
- Requisitos legales: cumplimiento de la legislación aplicable a los productos y procesos.
- Procesos de producción: evaluación de las instalaciones, operaciones y controles implantados.
- Gestión y mejora: seguimiento del sistema y aplicación de medidas correctivas cuando se detectan desviaciones.
La certificación se basa en una auditoría realizada por auditores cualificados de entidades de certificación independientes. El sistema contempla auditorías anunciadas y modalidades no anunciadas, de acuerdo con las reglas del estándar.
Si quieres conocer con más detalle sus requisitos, puedes consultar nuestra guía sobre qué es la norma IFS o acceder a nuestro servicio de consultoría IFS.
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¿Qué es BRC o BRCGS?
BRCGS es una organización que desarrolla estándares globales para ayudar a las empresas a garantizar la seguridad, la calidad, la legalidad y la integridad de sus productos. Sus estándares tienen una presencia destacada en la industria alimentaria y en las cadenas de suministro internacionales.
¿Qué es BRCGS Food Safety?
BRCGS Food Safety es un estándar dirigido a empresas que fabrican, procesan o envasan alimentos e ingredientes alimentarios. Su objetivo es establecer requisitos para controlar los riesgos de seguridad alimentaria y asegurar que los productos cumplen las exigencias legales, de calidad y de los clientes.
El estándar contempla, entre otros, los siguientes ámbitos:
- Compromiso de la dirección: implicación de la dirección en el desarrollo y mantenimiento de la cultura de seguridad alimentaria.
- Plan de seguridad alimentaria: aplicación de los principios del APPCC para identificar y controlar los peligros.
- Sistema de gestión: documentación, procedimientos y controles necesarios para mantener la seguridad y calidad de los productos.
- Instalaciones y procesos: condiciones de las instalaciones, equipos, higiene y operaciones de producción.
- Control del producto: especificaciones, trazabilidad, gestión de alérgenos y controles relacionados con el producto.
La certificación requiere una auditoría realizada por una entidad de certificación autorizada. La evaluación permite comprobar el grado de cumplimiento de los requisitos establecidos por el estándar.
Puedes consultar los detalles de nuestro servicio de consultoría BRCGS para conocer cómo preparar a tu organización.
¿Cuáles son las diferencias entre ISO, IFS y BRC?
La principal diferencia entre ISO 22000, IFS Food y BRCGS Food Safety está en su estructura y enfoque de evaluación. ISO 22000 establece los requisitos de un sistema de gestión de inocuidad, mientras que IFS y BRCGS incorporan evaluaciones específicas de productos, procesos e instalaciones según los requisitos de cada estándar.
La siguiente tabla resume sus principales diferencias:
| Aspecto | ISO 22000 | IFS Food | BRCGS Food Safety |
|---|---|---|---|
| Enfoque principal | Sistema de gestión de inocuidad alimentaria. | Evaluación de productos y procesos de producción. | Seguridad, calidad, legalidad e integridad del producto. |
| Ámbito de aplicación | Organizaciones de cualquier eslabón de la cadena alimentaria. | Empresas que procesan alimentos o manipulan productos a granel. | Fabricantes, procesadores y empresas de envasado de alimentos. |
| Evaluación | Auditoría del sistema de gestión. | Auditoría de cumplimiento de los requisitos IFS Food. | Auditoría de cumplimiento de los requisitos BRCGS Food Safety. |
| Reconocimiento | Norma internacional ISO. | Estándar con presencia destacada en cadenas de distribución y mercados internacionales. | Estándar con reconocimiento internacional en la industria y distribución alimentaria. |
| Certificación | Certificación del sistema de gestión conforme a ISO 22000. | Certificación conforme a los requisitos y reglas de IFS Food. | Certificación conforme a los requisitos y reglas de BRCGS Food Safety. |
1. Diferencias en el ámbito geográfico
ISO 22000 es una norma internacional aplicable a organizaciones de toda la cadena alimentaria. IFS y BRCGS también tienen reconocimiento internacional, aunque su presencia y exigencia pueden variar según los mercados, los distribuidores y los clientes a los que suministra cada empresa.
2. Diferencias en las auditorías
Los tres sistemas requieren una evaluación externa para obtener la certificación correspondiente, pero no se auditan exactamente los mismos elementos ni se aplican idénticas reglas. ISO 22000 se centra en comprobar el sistema de gestión, mientras que IFS Food y BRCGS Food Safety establecen requisitos específicos para evaluar las actividades de fabricación y los controles sobre el producto.
3. Diferencias en el enfoque y los requisitos
ISO 22000 proporciona un marco de gestión de la inocuidad alimentaria. IFS Food y BRCGS Food Safety desarrollan requisitos más específicos sobre las operaciones, las instalaciones, los productos y los controles que deben aplicar las empresas incluidas en su ámbito de aplicación.
4. Diferencias en la certificación y las exigencias comerciales
La elección puede depender de las exigencias de los clientes. Algunos distribuidores o compradores pueden solicitar una certificación IFS o BRCGS como condición para trabajar con determinados proveedores. Por eso, antes de seleccionar un estándar conviene revisar los requisitos comerciales de los mercados a los que se quiere acceder.
5. Diferencias según la actividad de la empresa
ISO 22000 puede aplicarse a diferentes organizaciones de la cadena alimentaria, mientras que IFS Food y BRCGS Food Safety se dirigen a actividades y tipos de instalaciones definidos por sus respectivos estándares. La actividad concreta de la empresa es, por tanto, un factor determinante para elegir la certificación adecuada.
Si tu objetivo es profundizar en la comparación entre los dos estándares de referencia para fabricantes alimentarios, consulta también nuestro artículo sobre las diferencias entre BRC Food e IFS Food.
- Identifica tu actividad: determina si fabricas, procesas, envasas, almacenas o distribuyes alimentos.
- Consulta las exigencias de tus clientes: comprueba si solicitan ISO 22000, IFS Food, BRCGS Food Safety u otro esquema reconocido.
- Evalúa tu sistema actual: revisa los procedimientos, controles, instalaciones y documentación que ya tienes implantados.
- Compara los requisitos: analiza el alcance, los recursos y las obligaciones de cada estándar.
- Planifica la implantación: establece las acciones necesarias, asigna responsables y prepara la organización para la auditoría.
¿Qué norma de seguridad alimentaria necesita mi empresa?
La norma más adecuada depende de la actividad de la empresa, de los productos que fabrica o manipula y de los requisitos de sus clientes. No existe una certificación universalmente mejor: cada estándar responde a un alcance y unas necesidades diferentes.
Antes de tomar una decisión, conviene valorar los siguientes aspectos:
- Actividad y alcance: identifica qué procesos realiza la organización y qué estándares se ajustan a ellos.
- Mercados de destino: analiza los requisitos de los clientes y distribuidores con los que trabajas o quieres trabajar.
- Sistema implantado: revisa si ya dispones de un sistema de gestión de calidad o seguridad alimentaria.
- Recursos disponibles: valora el tiempo, el equipo y los recursos necesarios para implantar y mantener el estándar.
- Objetivos comerciales: determina si la certificación responde a una exigencia contractual, a una estrategia de crecimiento o a una mejora interna.
💡 El criterio del experto:
Antes de iniciar una certificación, solicita a tus clientes actuales y potenciales sus requisitos concretos. Implantar un estándar sin comprobar previamente su aceptación en tu mercado puede suponer dedicar recursos a una certificación que no responda a tus necesidades comerciales.
¿No sabes qué certificación necesita tu empresa?
Analizamos tu actividad y tus objetivos para ayudarte a identificar el estándar más adecuado y planificar su implantación.
Conclusión: ISO, IFS y BRC son estándares diferentes con objetivos complementarios
ISO 22000, IFS Food y BRCGS Food Safety son referencias importantes para las empresas que trabajan en la industria alimentaria, pero no son equivalentes. ISO 22000 establece los requisitos de un sistema de gestión de inocuidad, mientras que IFS y BRCGS incorporan criterios específicos para evaluar los productos y los procesos de fabricación.
La elección debe basarse en la actividad de la organización, sus objetivos y las exigencias de sus clientes. Una correcta evaluación inicial permite seleccionar el estándar adecuado y preparar una implantación eficaz.
En EQM Consulting ayudamos a las empresas a implantar, adaptar y mejorar sus sistemas de gestión y seguridad alimentaria. Contacta con nuestro equipo para estudiar las necesidades de tu organización.
