En la actualidad existen numerosas empresas que priorizan la reducción de la huella de carbono y el compromiso con la sostenibilidad para hacer frente a la crisis climática. Sin embargo, no todas esas acciones han sido bien acogidas por los diferentes sectores y reciben críticas por prácticas de greenwashing, es decir, aparentar un compromiso ambiental sin acciones reales que respalden dicha imagen.
Por esa razón, evitar el greenwashing se ha convertido en una cuestión ética y a la vez, estratégica. Diversos grupos de interés como pueden ser los consumidores, inversores y reguladores exigen resultados verificables y trazabilidad con transparencia en todo el proceso.
En este artículo abordaremos las estrategias legítimas y verificables para reducir y compensar la huella de carbono, haciendo especial hincapié en la mencionada transparencia, el uso de certificaciones reconocidas y el impacto real de las acciones de reducción.
¿Qué es la huella de carbono y cómo se mide?
La huella de carbono se define como la totalidad de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos directa o indirectamente por una persona, organización, producto o servicio. La unidad más común para su expresión es la tonelada de CO₂ equivalente (tCO₂e) y es un indicador clave del impacto ambiental.
Existen 3 escenarios diferentes para que las empresas midan su huella de carbono:
- Alcance 1: Emisiones directas (por ejemplo, combustibles fósiles utilizados en procesos industriales).
- Alcance 2: Emisiones indirectas por consumo de electricidad.
- Alcance 3: Emisiones indirectas en la cadena de valor (transporte, proveedores, uso del producto, etc.).
Para dicho cálculo, encontramos metodologías como el GHG Protocol, ISO 14064 y calculadoras específicas para sectores industriales. Es fundamental diferenciar entre:
- Reducción de emisiones: disminuir la cantidad de GEI generados.
- Compensación de emisiones: invertir en proyectos que capturen o eviten emisiones equivalentes a las generadas.
El problema del greenwashing en la compensación de carbono
No todas las empresas tienen un compromiso ambiental real y utilizan técnicas de greenwashing, exagerando o falsificando datos que pueden relacionarse con:
- Compra de bonos de carbono de proyectos inexistentes o sin impacto real.
- Declaraciones sin evidencia verificable como “carbono neutral”.
- Uso de etiquetas o sellos no reconocidos.
Estas malas prácticas han impulsado la utilización de mecanismos que generen más confianza:
- Verificación de proyectos de compensación con certificados emitidos por estándares reconocidos.
- Exigir transparencia en los informes de sostenibilidad.
- Evaluar el impacto real y medible de las acciones.
Estrategias reales para compensar la huella de carbono
1. Reducción de emisiones en origen
Enfocarse en el origen de la emisión es la estrategia fundamental para reducir el impacto. Algunas acciones efectivas incluyen:
- Transición a energías renovables: sustituir fuentes fósiles por solar, eólica o biomasa.
- Eficiencia energética: optimizar procesos industriales, iluminación LED, aislamiento térmico.
- Diseño sostenible de productos: uso de materiales reciclados, reducción de embalajes.
- Economía circular: reutilización, reciclaje y rediseño de procesos para minimizar residuos.
Estas medidas, además de ofrecer la reducción de emisiones, ayudan también en la generación de ahorros económicos y mejora de la competitividad.
2. Proyectos de compensación certificados
En ocasiones, la eliminación total de las emisiones no es una tarea asumible y la compensación tiende a realizarse a través de proyectos legítimos y certificados. En el sector podemos encontrar los siguientes ejemplos:
- Compra de bonos de carbono certificados: estándares como Gold Standard, Verified Carbon Standard (VCS) o Plan Vivo ofrecen garantías con el cumplimiento de los criterios mínimos de permanencia y verificación de los proyectos.
- Proyectos de reforestación y conservación: restauración de ecosistemas, protección de bosques nativos.
- Tecnologías limpias y captura de carbono: inversión en soluciones innovadoras como la captura directa de CO₂ del aire o la producción de biocarbón.
Para asegurar dicha garantía, es imprescindible que los proyectos estén sujetos a procesos de auditorías independientes y reportes públicos sobre su impacto.
3. Transparencia y comunicación honesta
Otra herramienta de sostenibilidad efectiva está ligada a una comunicación clara y honesta. Por ese motivo:
- Publicar informes de sostenibilidad verificables
- Evitar afirmaciones absolutas sobre los resultados, por ejemplo: “100% verde”
- Utilizar certificaciones y auditorías externas
La transparencia no solo evita el greenwashing, sino que impulsa la credibilidad para con los grupos de interés.
Casos de éxito
Existen numerosas empresas que han llegado a compensar su huella de carbono de manera efectiva y sin recurrir al greenwashing. Por ejemplo:
- La marca de ropa Patagonia: ha reducido significativamente sus emisiones mediante el uso de materiales reciclados y energías renovables, además de apoyar proyectos de conservación certificados.
- El gigante sueco de muebles, IKEA: invierte en energías renovables, eficiencia logística y proyectos forestales certificados para compensar sus emisiones residuales.
- EQM Consulting: en nuestro caso particular, además de promover la reducción real de huella de carbono de nuestros clientes, somos una organización que ha implementado estrategias de reducción energética en sus operaciones y participa en proyectos de compensación certificados, demostrando un compromiso real con la sostenibilidad.
Estos casos muestran el equilibrio entre rentabilidad y compromiso ambiental, generando un impacto positivo tanto en el planeta como en la percepción del consumidor.
Compensar la huella de carbono es una herramienta válida, siempre y cuando se acompañe de una estrategia real de reducción de emisiones. Como solución en contra del greenwashing, las empresas deben:
- Impulsar la reducción en origen.
- Utilizar proyectos de compensación certificados y con impacto medible.
- Hacer uso de una comunicación transparente y que respalde las acciones con auditorías externas.
Impulsar las actividades de compensación de emisiones no solo contribuye a la sostenibilidad global, sino que también mejora el prisma de la visión y confianza en las organizaciones comprometidas con el futuro de nuestro planeta.
