La huella del agua y la huella hídrica suelen confundirse, pero ambas son indicadores clave para medir el uso real de agua dulce en productos, procesos y organizaciones. Entenderlas es fundamental para mejorar la gestión del recurso hídrico, reducir impactos ambientales y avanzar hacia modelos más sostenibles.
¿Qué es la huella del agua?
La huella del agua es un indicador que calcula el volumen total de agua dulce utilizado —de forma directa e indirecta— para producir bienes y servicios. No se limita al consumo visible, sino que integra el agua empleada en toda la cadena de valor.
Este indicador está formado por tres componentes principales:
Huella hídrica verde
Corresponde al agua de lluvia almacenada en el suelo y utilizada por las plantas durante su crecimiento, especialmente a través de la evapotranspiración.
Huella hídrica azul
Es el agua extraída de ríos, lagos, embalses o acuíferos que se evapora, se incorpora al producto o deja de estar disponible temporalmente para otros usos.
Huella hídrica gris
Representa el volumen de agua necesario para diluir los contaminantes generados hasta alcanzar los estándares de calidad exigidos por la normativa.
Con este cálculo, empresas y organizaciones pueden conocer de manera precisa su impacto sobre los recursos hídricos y detectar oportunidades de mejora.
Diferencia entre Huella del Agua y Huella Hídrica
La Huella de Agua y la Huella Hídrica, aunque son parecidas, no son iguales. Se calculan a través de dos metodologías distintas, la primera se basa en la Norma ISO 14046 y se enfoca en el impacto ambiental, mientras que la segunda se basa en la “Water Footprint Network” y su enfoque es más volumétrico. Aunque el objetivo de ambas es la conservación de los recursos hídricos y la cuantificación del uso del agua, lo hacen a través de diferentes caminos.
Según la Norma ISO 14046 se basa en la metodología de Análisis de Ciclo de Vida (ACV), estableciendo los principios, requisitos y directrices para una correcta evaluación de los productos, procesos y organizaciones, a partir de su análisis de vida. Esta Norma no sólo contabilizará el volumen de agua consumido, sino que evaluará los posibles impactos medioambientales relacionados con dicho consumo, a través de distintos indicadores relacionados con el agua. Para concluir:
- Huella del Agua: término general que engloba el consumo y la contaminación del agua en procesos, productos o actividades.
- Huella Hídrica: es la metodología más extendida y estandarizada para medir la huella del agua, desarrollada por la Water Footprint Network, basada en los componentes verde, azul y gris.
En resumen, la huella hídrica es la forma más completa y aceptada internacionalmente para calcular la huella del agua.
Beneficios de la Huella del Agua
Existen muchos beneficios de la Huella de Agua y su aplicación en las empresas, entre los que encontramos beneficios ambientales, económicos o sociales. Algunos beneficios de calcularla en tu empresa son:
1. Mayor conciencia del uso del recurso
Permite visualizar cuánta agua se consume realmente, incluyendo el “agua oculta” en cada etapa del proceso productivo.
2. Gestión eficiente y reducción de riesgos
Ayuda a identificar los puntos críticos donde se consume o contamina más agua, facilitando la toma de decisiones.
3. Impulso a la sostenibilidad
Favorece la adopción de prácticas responsables que reducen el consumo de agua y minimizan impactos ambientales.
4. Comparación y evaluación de alternativas
Permite comparar productos, procesos o escenarios para seleccionar opciones más sostenibles.
Se pronostica que para el año 2025, 2/3 de la población mundial comenzará a sufrir escasez de los recursos hídricos si no comenzamos a racionalizar nuestro consumo de agua ahora. España, curiosamente, es el país más árido de Europa y ocupa uno de los primeros puestos de mayor consumo de agua, sobre todo en el ámbito doméstico, con una media de 250 litros por persona.
En EQM Consulting hacemos uso de la metodología de la ISO 14046 para calcular la Huella de Agua en tu organización, mediante el Análisis del Ciclo de Vida (ACV). Somos expertos en asesoramiento y contamos con un equipo de profesionales dispuestos a ayudarte. Si quieres más información, contáctanos.
